A Importância do Volumoso na Dieta de Cavalos Atletas

     Cavalos atletas, ou seja, aqueles animais que possuem uma rotina de treinamento e competições de moderada a alta intensidade podem ingerir 2,5% do seu peso vivo em matéria seca diariamente. Portanto, dentro desta massa consumida (peso, Kg), todos os nutrientes necessários diariamente devem ser consumidos. Lembrando-se de que o volumoso de qualidade deve estar disponível sempre para o consumo, o controle restritivo deve ser em relação ao fornecimento do concentrado. Baixo consumo de alimento, limitam o consumo de energia e o cavalo não terá disposição para o treinamento. Consumo além do necessário, muito comum em cavalos atletas, causam ganho de peso, obesidade e doenças metabólicas. Sendo assim, uma dieta não balanceada além de afetar o desempenho na atividade física pode causar danos à saúde do animal.

     Os cavalos evoluíram na natureza ingerindo refeições pequenas em volume, portanto, alimentam-se várias vezes ao dia. Como um animal herbívoro, monogástrico e pastejador seletivo, possui anatomia e fisiologia digestiva adaptada para se alimentar de forragem. Normalmente um cavalo solto no pasto alimenta-se por 14- 16 horas/dia, isto é, quando se alimenta o animal executa o movimento de mastigar. A mastigação é fundamental para produzir saliva e tamponar o estômago. Qualquer redução neste tempo de mastigação, que está associado diretamente ao consumo de volumoso, afeta comportamentos naturais e a fisiologia digestiva da espécie. Principalmente levando o animal a apresentar úleras gástricas e comportamentos estereotipados.

     O cavalo apresenta estômago simples e, relativamente pequeno quando comparado ao seu tamanho corporal. Assim, recomenda-se que o fornecimento de ração nunca ultrapasse 500g/100Kg de PV animal/ refeição. Assim, para um animal de 500Kg de peso vivo não se recomenda fornecer mais do que 2,5Kg de ração/refeição. O volumoso (Capim/feno) deverá ficar sempre a vontade na baia.

     Portanto, muita atenção deve ser oferecida aqueles animais atletas que são mantidos em cocheiras, pois frequentemente o manejo alimentar tende a reduzir o tempo de mastigação quando ele é mantido nestas condições.